BRUSELAS.- La Unión Europea aplicará desde este sábado los aranceles definitivos
del 25% a la importación de 26 categorías de productos de acero
procedentes de terceros países cuando superen un tope determinado, con
el objetivo de proteger a los productores europeos después de que
Estados Unidos decidiese aplicar restricciones al comercio de este
producto.
Bruselas notificó a principios de
año a la Organización Mundial de Comercio (OMC) su intención de
convertir en definitivos los aranceles provisionales que aplica desde
julio del año pasado como medida de salvaguardia. Tras recibir el visto
bueno de los Estados miembros, la Comisión Europea ha publicado hoy el
reglamento en el Diario Oficial de la UE. Los aranceles comenzarán a
aplicarse este sábado y estarán en vigor hasta julio de 2021.
El Ejecutivo comunitario justifica su decisión a la luz de la
investigación que inició en marzo de 2018 en respuesta a la estrategia
de Washington, que ha desviado el comercio mundial de productos de acero
hacia el bloque comunitario.
"Esto amenaza gravemente a los productores europeo, que
están todavía en una posición frágil debido a la persistente
sobrepacapacidad" del sector y al número "sin precedentes" desleales por
parte de algunos socios comerciales.
Con los
aranceles, la UE pretende un objetivo doble. Por un lado, proteger a la
industria de las importaciones procedentes de terceros países, pero
también asegurar que los compradores europeos de acero pueden adquirir
cantidades suficientes para continuar con su actividad industrial.
Los aranceles definitivos se aplicarán a las importaciones de acero
procedentes de cualquier país del mundo salvo Noruega, Islandia y
Liechtenstein --por su alto grado de integración económica con la UE--,
países en vías de desarrollo cuyas importaciones al bloque comunitario
no supere el 3% y Sudáfrica, por tener un acuerdo de reciprocidad.
Asimismo, introducen "algunas variaciones" respecto a las medidas
provisionales en vigor -que sólo pueden aplicarse 200 días como
máximo--a fin de "preservar los flujos comerciales tradicionales" como,
por ejemplo, el hecho que los principales países proveedores será
sometidos a topes de contingencia individuales, basados en sus propias
importaciones históricas".
Además, incluyen una
medida de liberalización gradual, tal y como obligan las normas de la
OMC, según la cual se aumentará un 5% el nivel del contingente libre de
derechos después de cada año de aplicación. Se realizará en dos fases,
la primera en julio de 2019 y la segunda en julio de 2020.
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