WASHINGTON.- Pese a un sólido
crecimiento en recientes semanas, el sector manufacturero de Estados
Unidos advierte de que está lastrado por las tensiones comerciales y
otros factores, dijo el miércoles la Reserva Federal (Fed).
Al
mismo tiempo la falta de mano de obra disponible está castigando el
crecimiento nacional y el de las industrias en tanto las compañías suben
los salarios para conseguir o retener empleados, según la encuesta del
Libro Beige de la Fed.
Sin embargo, los precios "siguen subiendo a un ritmo entre
modesto y moderado", mientras las empresas advierten que aún no pueden
trasladar esos costos a los consumidores, dice el informe.
El
Libro Beige, que se basa en preguntas a agentes económicos, es
consistente con comentarios de miembros de la Fed así como con los de
organismos internacionales como el FMI y la OCDE que rebajaron sus
expectativas de crecimiento de Estados Unidos debido a múltiples
factores, entre ellos los problemas comerciales y el Brexit.
"La
actividad manufacturera se fortaleció en general pero algunos
manufactureros contactados expresaron preocupación por el debilitamiento
de la demanda mundial, los mayores costos causados por los aranceles y
la actual incertidumbre de la política comercial", dice ese informe que
servirá de base para las discusiones de política monetaria que la Fed
mantendrá en dos semanas.
La agresiva política comercial del
presidente estadounidense, Donald Trump, incluye aranceles al acero y al
aluminio así como a bienes importados de China por 250.000 millones de
dólares. Esas tarifas aplicadas por Washington le valieron represalias
de los afectados.
Y a pesar de que la meta de Trump es reducir el
desequilibrio comercial, el déficit con China, México y la Unión Europea
llegó el año pasado a un nivel jamás alcanzado.
Muchas de las 12
ramas regionales de la Fed dijeron que la actividad manufacturera se
mantuvo sólida o en crecimiento.
La Fed de San Francisco mencionó que un
fabricante de acero de Oregón "registró una fuerte actividad debido a
la menor competencia del exterior derivada de las acciones de política
comercial".
Empero las preocupaciones en la industria se tornaron
más generalizadas que en informes anteriores en los que ya se hablaba de
la incertidumbre generada por las fricciones comerciales.
La
Fed de Cleveland mencionó "una cantidad de factores que lastran la
demanda y pesan en contra de las perspectivas de crecimiento".
Entre
esos factores citó el menor crecimiento económico mundial,
especialmente de China y Europa, la sostenida incertidumbre sobre los
aranceles al acero y al aluminio, las actuales negociaciones comerciales
entre Washington y Pekín y el decrecimiento de la confianza de los
consumidores.
Entretanto, el ajustado mercado de trabajo sigue
siendo un freno al crecimiento de Estados Unidos y obliga a compañías a
subir salarios y beneficios a los trabajadores.
"El mercado
laboral permanece ajustado para todos los niveles de calificación e
incluye escasez de empleados para trabajos en tecnología, manufactura,
transporte en camiones, restaurantes y construcción", remarca el
informe.
La Fed de Saint Louis advirtió que está cayendo el
ingreso a colegios debido a que más estudiantes optan por entrar al
mercado de trabajo en vez de buscar una educación de nivel superior.
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