Trump y Xi cerca del acuerdo, pero la guerra comercial no termina

WASHINGTON.- Las dos economías más grandes del mundo se acercan a la meta de un acuerdo comercial que podría ser firmado por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su contraparte China, Xi Jinping, este mismo mes. Pero eso no significa que la guerra comercial termine.

Se debe trabajar más en un acuerdo que garantice que Pekín cumpla con sus compromisos, declaró el representante de Comercio de EE.UU., Robert Lighthizer, ante el Congreso la semana pasada. Días después, Trump advirtió que aún puede abandonar las conversaciones con China, como lo hizo con el líder norcoreano, Kim Jong Un, en su cumbre sobre un acuerdo nuclear en Vietnam.

Esto es lo último sobre la situación de las negociaciones comerciales entre EE.UU. y China.

¿Tregua de aranceles?

China quiere que Trump elimine los aranceles que impuso el año pasado a 200.000 millones de dólares en productos chinos, pero aún no está claro si el presidente retirará algunos o todos los impuestos.

Hay fuerzas en conflicto dentro de la administración Trump que están debatiendo si sería prudente levantar los aranceles el primer día de un acuerdo, dado que mantener algunos de ellos permitiría a EE.UU. retener poder de negociación.

Algunos asesores sostienen que los aranceles solo deberían eliminarse por completo una vez China cumpla con todas sus promesas, lo que podría llevar meses o años. 

Incluso si se eliminan algunos o la mayoría de los aranceles desde el principio, podrían regresar como parte del mecanismo de aplicación, para castigar a China si rompe los términos de cualquier acuerdo comercial, explicó la semana pasada Lighthizer.

Ejecución

Lighthizer ha dicho que los dos países planean establecer un sistema que requiera consultas periódicas en varios niveles de los gobiernos de EE.UU. y China para abordar controversias. Si no hay progreso tras las consultas, Lighthizer dijo que EE.UU. respondería con una acción "proporcional" y "unilateral", probablemente refiriéndose a los aranceles.

El equipo de Trump le está pidiendo a China que renuncie a su derecho a tomar represalias si EE.UU. toma medidas unilaterales. EE.UU. también quiere que China se abstenga de presentar reclamaciones ante la Organización Mundial del Comercio. No está claro si Pekín ya ha aceptado ese plan y qué cambios, si los hay, está solicitando.

Solución para la soja

Si bien Lighthizer ha enfatizado que está buscando un acuerdo más allá de lo que denominó una "solución para la soja", hay importantes cantidades de compras en la mesa de negociación.

China ha ofrecido aumentar las compras de productos estadounidenses en US$1,2 billones en seis años, en beneficio de la agricultura y la energía. Eso ayudaría a vender el acuerdo al presidente, quien se ha comprometido a reducir el déficit comercial crónico de EE.UU. con Pekín.

Lighthizer y su equipo se han enfocado más en que China haga cambios estructurales en sus prácticas y políticas de propiedad intelectual, las cuales exigen a las compañías estadounidenses transferir su tecnología a entidades chinas como condición para hacer negocios en el país.