LONDRES.- La primera ministra
británica, Theresa May, sufrió el martes otra histórica derrota de su
acuerdo de salida de la UE, renegociado hasta el último minuto con
Bruselas, por un Parlamento que ahora deberá votar si descarta un muy
temido Brexit sin acuerdo. A solo dos semanas y media de la fecha
en que Reino Unido debe abandonar la Unión Europea, el 29 de marzo, los
diputados rechazaron el texto por 242 votos a favor y 391 en contra.
Es un nuevo revés histórico al tratado que debía poner fin
a 46 años de integración británica en el bloque europeo, aunque
inferior a la humillante derrota que May sufrió en enero cuando 432
diputados votaron en su contra.
"Lamento profundamente la decisión
que ha tomado esta Cámara", afirmó la primera ministra, visiblemente
cansada y terriblemente afónica. "Sigo creyendo que, con diferencia, el
mejor resultado sería que Reino Unido abandonase la UE de forma ordenada
con un acuerdo, y que el acuerdo que hemos negociado es el mejor y, de
hecho, el único acuerdo disponible", insistió.
"Su acuerdo, su
propuesta, lo que presentó la primera ministra, está claramente muerto",
le respondió Jeremy Corbyn, líder del Partido Laborista, principal
fuerza de oposición.
May intentó salvar el
texto, un mamotreto de 585 páginas fruto de año y medio de arduas
negociaciones, literalmente hasta última hora.
Al borde de la
medianoche, ella y el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude
Juncker, habían anunciado la víspera en Estrasburgo, en el noreste de
Francia, acuerdos de último minuto sobre su punto más conflictivo, la
"salvaguarda irlandesa".
Pero estos no bastaron para calmar los temores de la mayoría de diputados.
"El
rechazo del acuerdo esta noche deja a las empresas británicas ante una
continua incertidumbre económica en un momento crítico", lamentó
rápidamente Catherine McGuinness, alta responsable de la City, el
poderoso corazón financiero de Londres.
"La UE hizo todo lo que
pudo para ayudar" a la aprobación del acuerdo, dijo desde Bruselas el
negociador europeo Michel Barnier. El voto del parlamento británico
"aumenta la probabilidad" de un Brexit sin acuerdo, advirtió un portavoz
del presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk.
Pero este
incógnita debería despejarse rápidamente: el miércoles se organizará una
nueva votación para que los diputados británicos dejen claro si están a
favor o en contra de ese escenario, que tendría catastróficas
consecuencias económicas para el país.
Y si, como parece probable, el Parlamento rechaza también
un Brexit sin acuerdo, el jueves habrá una tercera votación sobre la
posibilidad de pedir a la UE un aplazamiento de la fecha de salida.
Desde Bruselas, una portavoz europea afirmó rápidamente que la UE está dispuesta a examinar tal solicitud si está "motivada".
En
Berlín, el ministro alemán de Relaciones Exteriores, Heiko Maas,
advirtió que "nos acercamos cada vez más a una salida sin acuerdo", y
reprochó a Londres por "jugar irresponsablemente con el bienestar de los
ciudadanos y ciudadanas y de la economía".
En el rechazo al
acuerdo por los diputados este martes pesó con fuerza la opinión legal
del fiscal general Geoffrey Cox, encargado de aconsejar jurídicamente al
gobierno.
En un informe publicado por la mañana, Cox reconoció
que los nuevos agregados al Tratado de Retirada "reducen el riesgo" de
que Reino Unido se vea "indefinida e involuntariamente" atrapado en una
unión aduanera con la UE.
Pero "los riesgos jurídicos siguen sin
cambios", sentenció, echando un jarro de agua fría sobre la reavivada
esperanza de que esta vez el acuerdo sí fuese aprobado.
La denominada
"salvaguarda irlandesa" busca evitar la reinstauración de una frontera
física entre la República de Irlanda -país miembro de la UE- y la
provincia británica de Irlanda del Norte para proteger el frágil Acuerdo
de Paz de 1998. Pero los diputados euroescépticos temen que deje al
país atrapado indefinidamente en las redes europeas.
"Me siento
confundido aunque quería que el trato fuera rechazado", decía Mike
Ransom, de 52 años, un partidario del Brexit que manifestaba junto a
otras 300 personas frente al Parlamento. "Me alegro de que May haya
perdido el voto porque es una mujer testaruda. Pero, ¿adónde vamos
ahora? No lo sé".
A su lado, los partidarios de permanecer en la UE cantaban "Bye bye Brexit, Brexit bye bye".
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