TEHERÁN.- Irán
no enfrenta un colapso al estilo venezolano, pero las sanciones
renovadas de EE.UU. han reducido los ingresos del petróleo, han golpeado
el rial y han llevado los precios más allá del alcance de muchos. La
escasez de carne, medicina, e incluso gasolina en algunas regiones, se
está extendiendo; prueba, dicen los conservadores de línea dura, de que
la relación del presidente Hassan Rouhani con Occidente ha fracasado.
El
costo de las carnes rojas y las aves de corral se ha incrementado en
más de 90 por ciento con respecto al año anterior. Las sanciones de
EE.UU. no aplican a suministros humanitarios como los alimentos, pero su
reimposición el año pasado congeló los canales bancarios y alarmó a las
compañías extranjeras de hacer incluso negocios permitidos con Irán. El
rial entró en caída libre y solo se ha recuperado parcialmente. Las
importaciones, cuando Irán puede pagarlas, son mucho más caras.
Los
ministros están priorizando los alimentos y las medicinas, y la semana
pasada el parlamento aprobó 14.000 millones de dólares de los recursos cada vez
más escasos de Irán para apoyar a los productores nacionales y financiar
"cupones electrónicos" para los pobres que pueden intercambiarse por
productos esenciales.
Los importadores ya tenían acceso a divisas
extranjeras más baratas para garantizar un flujo de bienes, pero a esa
política se le atribuye el aumento de los precios, y las empresas no
transfieren ahorros a los consumidores a pesar de las amenazas de
judicialización.
El
gobierno prohibió las exportaciones de ganado en agosto pasado para
evitar la escasez en el país cuando entraron en vigencia las sanciones,
pero los agricultores, en cambio, contrabandearon animales al extranjero
para obtener moneda extranjera.
Djavad
Salehi-Isfahani, miembro sénior no residente de Brookings Institution,
asegura que el gobierno comparte parte de la culpa por las dificultades
de Irán, y describió su política de proporcionar dólares subsidiados a
los importadores como errónea.
En
cambio, las autoridades deberían impulsar las transferencias mensuales
de efectivo a los iraníes más pobres y dejar que ellos decidan cómo
gastar el dinero, dice. "Están tratando de mantener el consumo de los
pobres a un nivel que no es realista, dado el entorno en el que se
encuentra Irán en la actualidad".
Para
los iraníes que recuerdan las privaciones de la década de 1980, cuando
su país se vio envuelto en una guerra con Irak, o las sanciones
internacionales coordinadas que aislaron su economía antes del acuerdo
nuclear de 2015, el racionamiento no es nada nuevo. Las cosas aún no
están tan mal como han estado en tiempos recientes.
La
República Islámica muestra pocas señales de colapso, pero una serie de
protestas que se extendieron por las ciudades provinciales incluso antes
de que se reanudaran las sanciones muestran cuán rápido puede cambiar
la marea. Lo que comenzó entonces como enojo por el manejo de la
economía por parte del gobierno se convirtió rápidamente en una muestra
de frustración con el establecimiento político.
Los
intentos de Rouhani de alejar más de la economía a los militares y
otras instituciones estatales se vieron entorpecidos por la decisión del
presidente estadounidense, Donald Trump, el año pasado, de retirarse
del acuerdo internacional de 2015, el cual frena el programa nuclear de
Irán a cambio de poner fin a algunas sanciones.
La crisis económica
significa que Rouhani se enfrenta a la presión de EE.UU. por un lado, y
de los de línea dura, quienes dicen que Irán está siendo castigado por
sus concesiones, por el otro.
Con
la promesa de EE.UU. de restringir las restricciones a las ventas de
petróleo iraní y el vencimiento en mayo de las exenciones de importación
para varios de los compradores de petróleo de la nación, la vida se
está volviendo más difícil.
Es
un telón de fondo sombrío para la celebración esta semana del año nuevo
persa, o Nowruz, un festival que normalmente se caracteriza por las
fiestas, los dulces y los regalos.
El
jefe del banco central, Abdolnaser Hemmati, dijo el mes pasado que las
familias deberían ajustar sus hábitos de gasto y prepararse para ver
menos marcas extranjeras en los estantes. En un discurso dirigido a los
partidarios de la región exportadora de petróleo de Bushehr, Rouhani
prometió ampliar los programas de asistencia social que ya se dirigen a
11 millones de iraníes pobres.
"Tienes
que perseverar, supongo. Tolerar un poco", dice Ali Sabaghi, un
trabajador de 53 años de edad en una fábrica de ropa dirigida por el
estado que estaba en la fila de la carne con su esposa. Sus ingresos
mensuales solo habrían cubierto dos semanas de gastos si no se hubieran
reducido.
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