SEÚL.- La producción de alimentos de Corea del Norte cayó el año pasado a su
nivel más bajo en más de una década debido a que los desastres naturales
azotaron a un país que además sufre sanciones internacionales por su
programa de armamentos, dijo el miércoles Naciones Unidas.
Durante décadas, Corea del Norte ha estado lidiando con una escasez
crónica de alimentos ante un disfuncional sistema de racionamiento
estatal y las sanciones internacionales por sus programas nucleares y de
misiles.
El año pasado, Pyonyang hizo un llamamiento a una
“batalla total” contra “una ola de calor sin precedentes” y su
delegación en las Naciones Unidas en Nueva York advirtió el mes pasado
de una crisis alimentaria.
Naciones Unidas dijo que una
prolongada ola de calor, junto con el tifón y las inundaciones,
afectaron a la cosecha de alimentos, que registró un descenso del 9 por
ciento en comparación con 2017 y cayó hasta el nivel más bajo en más de
una década.
Margareta Wahlstrom, presidenta de la Cruz Roja
Sueca, dijo después de su visita al país a finales del año
pasado que los rendimientos del maíz cayeron más de un 30 por ciento
desde los niveles medios en algunas áreas y que los precios del arroz
probablemente subirían este año, lo que agravaría la situación
alimentaria.
Estas circunstancias han causado una “brecha
alimentaria significativa”, que deja a unos 3,8 millones de personas, el
6,6 por ciento de una población de 25 millones, en necesidad urgente de
asistencia humanitaria por valor de 120 millones de dólares, según
Tapan Mishra, coordinador residente de la ONU en el Norte.
Naciones
Unidas ha tenido dificultades para captar donaciones a sus programas
destinados a Corea del Norte y ha indicado que su “Plan de Necesidades y
Prioridades para 2018” para la aislada nación solo logró un 24 por
ciento de la financiación deseada.
Mishra
dijo que las sanciones internacionales plantean un desafío importante
que ha causado retrasos en las entregas de ayuda y ha obligado a otros
grupos humanitarios a reducir su actividad en el país.
“Sin una
financiación adecuada este año, la única opción que les quedará a
algunas agencias será cerrar proyectos que son un salvavidas para
millones de personas”, dijo Mishra en un comunicado.
En
teoría, las actividades humanitarias están exentas de las sanciones de
la ONU. Pero la ayuda humanitaria para Corea del Norte casi se detuvo el
año pasado debido a las estrictas interpretaciones de las prohibiciones
de transacciones bancarias y de envíos, así como a la prohibición de
viajar para los ciudadanos estadounidenses, según una docena de
responsables de organizaciones civiles de EEUU y Naciones Unidas.
En
agosto pasado, Naciones Unidas adoptó una propuesta de Estados Unidos
para simplificar la aprobación de las entregas de ayuda. Después de
reunirse con grupos de ayuda humanitaria en enero, el Departamento de
Estado de los Estados Unidos prometió facilitar su actividad en Corea
del Norte, una decisión destinada en parte a acelerar las conversaciones
nucleares con Pyonyang.
Sin embargo, aún no hay señales claras
de mejora, ya que los complejos procedimientos de aprobación continúan
demorando las entregas de paquetes básicos de alimentos, equipos médicos
y otros suministros, según Mishra y al menos otras cuatro
organizaciones.
“Nos gustaría que las salvaguardas humanitarias
estén codificadas y sean más consistentes, que estén escritas en las
regulaciones existentes en lugar de que cada entrega de ayuda y cada
delegación humanitaria se analice de manera individual”, dijo Daniel
Jasper, del American Friends Service Committee, que ha llevado a cabo
proyectos agrícolas en Corea del Norte durante 20 años.
El
grupo con sede en Filadelfia, que se unió a la reunión con responsables
de EEUU, señaló que las reglas actuales que limitan los envíos a dos
veces al año “no son prácticos”, especialmente para los programas de
salud que requieren apoyo las 24 horas del día.
“Mientras
persisten las consecuencias no deseadas de las sanciones, estas demoras
tienen un impacto real y tangible en la ayuda que podemos proporcionar a
las personas que la necesitan desesperadamente”, dijo Mishra.
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