SANTIAGO.- Codelco
desarrollará su primer proyecto a gran escala fuera de Chile después de
que la minera de cobre más grande del mundo alcanzara un acuerdo con la
empresa estatal ecuatoriana Enami EP.
Las
dos compañías firmaron un acuerdo en Quito para desarrollar
el depósito de cobre Llurimagua y ahora tienen 45 días para establecer
una corporación, dijeron Codelco y el Ministerio de Recursos Naturales
de Ecuador en declaraciones enviadas por correo electrónico. La empresa
conjunta será 51 por ciento propiedad de Enami y 49 por ciento de la
empresa chilena.
Ubicado
en la provincia ecuatoriana de Imbabura, el depósito contiene 3.800
millones de toneladas de mineral, con un grado de cobre promedio de 0,44
por ciento, informó Codelco. La minera con sede en Santiago ha
realizado exploraciones avanzadas en el área, con un total de 99.000
metros perforados en 98 pozos. Llurimagua será la primera empresa desde
ceros de Codelco desde que su mina Ministro Hales comenzó a operar en el
norte de Chile en 2010.
Codelco,
de propiedad estatal, vio una disminución de la producción en 2018, a
medida que disminuían los grados de mineral en sus minas envejecidas y
aumentaban los costos. La compañía necesita invertir 21.000 millones
de dólares en los próximos años para expandir sus operaciones actuales en Chile y
mantener los niveles de producción, dijo su director ejecutivo, Nelson
Pizarro, a periodistas en Santiago el viernes.
Los
ambientalistas se oponen enérgicamente al desarrollo de Llurimagua que,
según dicen, causará daños irreparables en el prístino valle boscoso de
Intag.
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