WASHINGTON.- No
existe prácticamente ninguna posibilidad de que la Reserva Federal de
Estados Unidos (Fed) aumente las tasas de interés la próxima semana, en
función de la desaceleración del crecimiento de la economía mundial.
Con
una inflación aún moderada, los economistas prevén también que los
funcionarios de la Fed volverán a reducir el número de aumentos de tasas
este año, en comparación con los dos proyectados en diciembre.
El
presidente de la Fed, Jerome Powell, anunciará el miércoles la segunda
decisión política del año del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC,
por sus siglas en inglés), que fija las tasas.
Las
tasas de interés de referencia fluctúan actualmente en un rango de
2,25% a 2,5% y los mercados de futuros no conocerán más alzas de sus
tasas en 2019.
Los
inversores estiman que las probabilidades de que el banco central
cambie de orientación y comience a recortar las tasas en los próximos 10
meses son de una cada tres.
Con
la caída del desempleo y, eventualmente, el aumento de los salarios, la
inflación podría aumentar en el verano boreal, obligando a la Fed a
actuar.
Pero
en sus declaraciones ante el Congreso, el mes pasado, Powell dijo que
anticipa que los bajos precios de la energía llevarán a la inflación aún
más por debajo del objetivo del 2% establecido por la Fed, al menos por
un tiempo.
Otros jugadores influyentes en el FOMC también intervinieron pidiendo cautela.
El
presidente de la Fed de Nueva York, John Williams, dijo este mes que
espera que el crecimiento económico se desacelere "considerablemente" en
2019.
Y el gobernador de la Reserva Federal, Lael Brainard, afirmó que era hora de "un período de espera vigilante".
Sus
comentarios marcaron un cambio significativo: seis meses antes,
Brainard sugirió que la Fed iba a continuar subiendo las tasas durante
2019.
"Este
es un mundo completamente diferente", dijo a la AFP Kathy Bostjancic,
jefa de servicios de macroinversión en Estados Unidos de Oxford
Economics.
"Creo que se han sorprendido de que la inflación no haya subido", agregó.
La
caída de Wall Street en diciembre, cuando el S&P 500 perdió casi el
10% de su valor, fue un momento de aprendizaje, consideró.
"Pienso que los mercados los asustaron un poco y que eso los ha llevado a decidir hacer una pausa por un tiempo".
Su firma, como muchas otras, redujo su pronóstico a un único aumento de tasa este año.
Bostjancic
espera que el crecimiento económico del primer trimestre se desacelere a
0,7%, su ritmo más lento en más de tres años.
El
aumento del nivel de empleo se detuvo en febrero, pero en promedio ha
mantenido un buen ritmo y el sector de la vivienda muestra signos de
recuperación.
Un interrogante importante sigue siendo el alcance de las desaceleraciones en China y Europa.
Sin
embargo, Joseph Gagnon, miembro principal del Instituto Peterson de
Economía Internacional, dijo que el crecimiento de Estados Unidos
debería ser más sólido durante el resto del año.
Los responsables de la Fed "están pensando que la desaceleración está ahora por debajo de su potencial", estimó.
"Si la economía sigue funcionando al 2%, se justificaría otra subida de tasas en algún momento", apuntó Gagnon.
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