WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cumplió con la amenaza
que había proferido durante meses y ordenó suspender todo tipo de
asistencia a los países del Triángulo Norte de Centroamérica (El
Salvador, Guatemala y Honduras), dijo este domingo un portavoz del
Departamento de Estado.
La decisión se tomó el viernes por la noche después de que Trump
criticara a los tres países por “no hacer nada” por los estadounidenses y
permitir la formación de caravanas de migrantes que tienen como
objetivo llegar a Estados Unidos.
El citado portavoz explicó que, por orden de Trump, el secretario de
Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, ha informado de su decisión al
Congreso, que tiene la última palabra en el presupuesto.
“Por instrucciones del secretario (Pompeo), estamos cumpliendo con
las órdenes del presidente y acabando los programas de asistencia
exterior para los países del Triángulo Norte del año fiscal 2017 y 2018.
Entablaremos conversaciones con el Congreso como parte de este
proceso”, explicó la fuente.
El portavoz no precisó qué cantidad de fondos se verán afectados por
la decisión de Trump y se limitó a decir que impactará en el dinero que
el Congreso aprobó para Guatemala, Honduras y El Salvador durante el año
fiscal 2017 (de octubre de 2016 hasta septiembre de 2017) y el mismo
periodo de 2018.
Parte de ese dinero aún no ha sido gastado por completo en los
proyectos a los que fue destinado, desde planes de cooperación policial
en la lucha contra las pandillas hasta proyectos para mejorar la
atención sanitaria e iniciativas para fortalecer la democracia.
En concreto, según los últimos datos del Departamento de Estado, en
2018, Estados Unidos aprobó 120 millones de dólares para Guatemala, 80
millones para Honduras y 58 millones para El Salvador.
Mientras tanto, en 2017, Estados Unidos destinó 140 millones a Guatemala, 95 millones a Honduras y 73 millones a El Salvador.
La capacidad del presidente para decidir sobre la ayuda exterior es
limitada porque el Congreso es quien tiene la competencia sobre el
presupuesto.
De hecho, el mandatario solo podrá transferir a otras carteras un 10 %
del dinero que ya ha sido aprobado para estos tres países y en ningún
caso podrá detener el desembolso de ayuda que ya ha sido destinada a
proyectos, según el centro independiente Oficina de Washington para
Latinoamérica (WOLA).
Trump había amenazado en numerosas ocasiones con cortar la ayuda a
Centroamérica, pero hasta ahora no había dado ningún paso formal para
cumplir con su promesa.
El viernes, en declaraciones a la prensa, Trump amenazó con cerrar la
frontera con México para detener las nuevas caravanas de migrantes que
se dirigen a Estados Unidos y arremetió contra los Gobiernos del
Triángulo Norte por permitir la formación de esos grupos.
“La caravana se ha formado. He acabado con los pagos a Guatemala,
Honduras y El Salvador. Ya no hay dinero. Les estábamos dando 500
millones de dólares, les estábamos dando una ayuda tremenda. Hemos
detenido los pagos a Honduras, Guatemala y El Salvador (…) Ya no les
estamos pagando porque no han hecho nada por nosotros”, dijo.
La decisión de Trump recibió duras críticas de legisladores
demócratas del Congreso, que durante años han defendido la necesidad de
destinar ayudar a esos países centroamericanos para atajar la violencia y
falta de oportunidades que ha provocado una creciente migración hacia
Estados Unidos.
Un grupo de legisladores, que se encuentra de visita en El Salvador,
aseveró en un comunicado que “el enfoque del presidente es totalmente
contraproducente” y “solo hará que más niños y familias se vean
obligados a emprender el peligroso viaje al norte hasta la frontera
entre Estados Unidos y México”.
“Trabajaremos con nuestros compañeros en el Congreso para hacer todo
lo que esté a nuestro alcance para hacer retroceder el enfoque
equivocado del presidente en Centroamérica”, afirmó el grupo de
legisladores, encabezado por el demócrata Eliot Engel, presidente del
comité de Exteriores de la Cámara de Representantes.
Asimismo, la decisión de Trump contradice la línea que su Gobierno había emprendido hace menos de cuatro meses.
En diciembre, el Ejecutivo de Trump y el Gobierno del recién
investido presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, anunciaron
un plan de cooperación para el desarrollo de Centroamérica que incluía
2.000 millones de dólares de nuevos fondos por parte de Estados Unidos.
La nueva decisión de Trump genera incertidumbre en torno a ese plan
entre México y Estados Unidos, que ya se habían topado con varios
obstáculos para poner en marcha la iniciativa.
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