NUEVA YORK.- Muchos
estadounidenses consideran el pago de impuestos como un mal necesario.
Si quieren adorar a Satanás, el Servicio de Impuestos Internos de EE.UU.
(IRS, por sus siglas en inglés) ahora les entrega oficialmente una
exención de impuestos para hacerlo.
El
IRS otorgó el mismo estatus sin fines de lucro que se les da a las
iglesias, sinagogas y mezquitas al Templo Satánico, una organización de
Salem, Massachusetts, que se autodenomina como la primera iglesia de
adoración del diablo de EE.UU. Ahora está protegido por las mismas leyes
federales que rigen a las iglesias que operan como organizaciones
benéficas.
En
un comunicado esta semana en que anunciaba su nuevo estatus, el grupo
se describió como "una organización religiosa no teísta dedicada a la
práctica satánica y la promoción de los derechos satánicos".
Establecida
en la ciudad que albergó los juicios por brujería de Salem en el siglo
XVII, la declaración agregó que el grupo "entiende a la figura satánica
como un símbolo de la naturaleza inherente del hombre, representante de
la rebelión eterna, la búsqueda esclarecida y la libertad personal en
lugar de una deidad o ser sobrenatural".
Antes
de la decisión, el IRS consideraba al grupo como una "organización
religiosa", no como una iglesia de pleno derecho con un lugar de culto.
Las iglesias generalmente están exentas de presentar declaraciones
federales bajo el código tributario.
Un
portavoz del IRS declinó hacer comentarios. Los datos públicos del IRS
sobre organizaciones exentas de impuestos reflejan que el Templo
Satánico tiene estatus de iglesia.
La
medida se presenta cuando algunos republicanos y el vicepresidente de
EE.UU., Mike Pence, prometían revertir la Enmienda Johnson, una
disposición del Código de Rentas Internas de 1954 que prohíbe que los
grupos exentos de impuestos, incluidas las iglesias, respalden o se
opongan a candidatos políticos o participen en actividades políticas.
Dicha
solicitud no se ha incluido en una factura de fondos del IRS de 11.300 millones de dólares para el año fiscal 2020 estancada por las discusiones
sobre el financiamiento para el muro fronterizo con México del
presidente Donald Trump.
La
administración de Trump criticó la concesión por parte del IRS del
estatus de iglesia sin fines de lucro a la Iglesia de la Cienciología.
El
año pasado, en Little Rock, Arkansas, el Templo Satánico colocó una
estatua de la criatura con cabeza de cabra, Baphomet, en el capitolio
del Estado para expresar su apoyo a la eliminación de un monumento a los
Diez Mandamientos.
Aun
así, la misión del Templo parece tener ciertas tensiones religiosas
dominantes. Los objetivos son "fomentar la benevolencia y la empatía
entre todas las personas, rechazar la autoridad tiránica, promover el
sentido común práctico y la justicia, y ser dirigidos por la conciencia
humana para emprender acciones nobles guiadas por la voluntad
individual", dice la declaración.
Lucien
Greaves, un cofundador de la iglesia, dijo en la declaración que el
esfuerzo del grupo para conseguir la exención de impuestos como iglesia
se inspiró en las iniciativas para revocar la Enmienda Johnson.
"Como
’los religiosos’ están ganando terreno cada vez más como una clase
privilegiada, debemos asegurarnos de que este privilegio esté disponible
para todos, y que la superstición no gane derechos exclusivos sobre las
religiones no teístas", dijo Greaves.
Greaves, cuyo número de teléfono
contiene un 6-6-6, no respondió de inmediato a las solicitudes de
comentarios.
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