JOHANNESBURGO.- El
presidente de Botsuana invitó a los jefes de estado de las naciones con
la mayor reserva de elefantes en el planeta a discutir una política
común hacia el manejo de los paquidermos, que se están convirtiendo en
un tema de campaña antes de las elecciones de este año.
Los
líderes discutirán sobre el impacto de los animales en los humanos y el
comercio legal e ilegal de productos de elefantes con el objetivo de
acordar "intervenciones concretas para abordar los desafíos planteados",
dijo el gobierno en una invitación a la reunión del 3 al 7 de mayo,
vista por Bloomberg. El ministro de Medio Ambiente, Kitso Mokaila,
confirmó la cumbre.
El
partido demócrata de Botsuana se enfrenta a su elección más cerrada
desde que ganó el poder hace más de medio siglo. El presidente
Mokgweetsi Masisi ha tratado de atraer a los votantes rurales mediante
la celebración de audiencias públicas sobre el impacto de los elefantes,
de los cuales Botsuana tiene la mayor cantidad en el mundo, y se
comprometió a levantar la prohibición de la caza. Si procede, deshará
una de las políticas insignia de su antecesor, Ian Khama.
"Los
niveles de conflicto entre humanos y elefantes continúan aumentando,
especialmente cuando la expansión humana y agrícola se traslada a nuevas
áreas ya ocupadas por elefantes africanos", dijo el gobierno en la
invitación.
"La ganadería, los agricultores y residentes de las áreas de
vida silvestre tienen que enfrentarse constantemente con los elefantes
que destruyen los cultivos y amenazan los medios de vida y la seguridad
alimentaria".
Los
comentarios de Masisi han provocado una reacción violenta de los
conservacionistas, ya que Botsuana ha sido elogiada por sus políticas de
manejo de la vida silvestre, que han generado una industria turística
que representa el segundo sector más grande de la economía, después de
los diamantes.
La
cumbre, que culminará con una reunión de jefes de estado el 7 de mayo,
se centrará en los países del Área de Conservación Transfronteriza
Kavango Zambezi. La extensión de 520.000 kilómetros cuadrados incluye
pantanos, sabanas y hábitats ribereños en Botsuana, Zambia, Namibia y
Zimbabue, y es el doble del tamaño del Reino Unido. Según el gobierno,
aproximadamente 220.000 elefantes viven en el área.
En
la invitación, Botsuana también se opone a la moratoria del comercio
internacional de marfil y dijo que los intentos de controlar las
poblaciones de elefantes en el sur de África están "sujetos a la mirada
constante de los medios de comunicación, y gran parte de esta cobertura
ignora la difícil situación de las comunidades rurales que son las más
afectadas” en la convivencia con los elefantes".
Zambia y Zimbabue hablarán a través de sus presidentes y Namibia enviará a sus representantes.
"Otros
países no parecen entender la difícil situación a la que se enfrenta la
región por los elefantes, tenemos un gran número", dijo Tinashe Farawo,
portavoz de la Autoridad de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue.
"Debemos poder vender y beneficiarnos de estos animales".
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