Kim Jong Un llega a Rusia en busca de ayuda de Putin con Trump

VLADIVOSTOK.- Kim Jong Un llegó a Vladivostok el miércoles bajo el estruendo de su tren blindado, en busca de un amigo que le ayude a superar las dificultades con el presidente Donald Trump: el líder ruso, Vladimir Putin.

Con su abrigo negro, Kim caminó sobre una alfombra roja un día antes de su reunión con Putin para su primera cumbre con el líder ruso desde que llegó al poder en 2011. El viaje, casi un año después de la invitación de Rusia, parecía querer mostrar que Kim tiene fuentes alternativas de apoyo después de que su fallida reunión con Trump en Hanói dejara a Corea del Norte sin un camino claro para escapar de un embargo económico internacional liderado por Estados Unidos.

Si bien Putin tiene poco dinero para compartir y es poco probable que tome decisiones que puedan violar las sanciones o crear otra disputa con EE.UU., es posible que Kim tenga que conformarse con las promesas rusas de apoyo diplomático y económico. Pero los dos líderes no planean hacer declaraciones conjuntas o firmar acuerdos, según Yuri Ushakov, asesor de política exterior de Putin.

Kim dijo que la cumbre será un "punto de partida para conversaciones productivas sobre cooperación", informó Vesti TV en una entrevista.

Esto es lo que Kim quiere:

1. Trayectoria diplomática

Mucho ha cambiado desde que Joseph Stalin ayudó al abuelo de Kim, Kim Il Sung, a crear la República Popular Democrática de Corea después de la Segunda Guerra Mundial, como por ejemplo el colapso de la Unión Soviética y el surgimiento de China como principal benefactor de Corea del Norte. Putin ha conservado cierta influencia rusa en la península coreana, ha acogido a trabajadores norcoreanos y participado en conversaciones nucleares de seis naciones, pero hasta ahora no se ha reunido con Kim.

Tanto Kim como Putin tienen algo que ganar al reunirse ahora. Kim quiere proteger el perfil diplomático que construyó durante una serie de viajes sin precedentes al extranjero el año pasado y demostrarle a Trump que tiene amigos más allá de China.

Para el Kremlin, esta reunión es una oportunidad para mostrar que Rusia sigue siendo un actor en un tema de envergadura mundial, en el que China y EE.UU. lo han eclipsado en gran medida. "Para Putin, es importante permanecer involucrado", dijo Georgy Toloraya, director del Centro para la estrategia asiática en la Academia de Ciencias de Rusia. "Gracias al conflicto de Corea, ha habido actividad positiva en la relación entre EE.UU. y Rusia".

2. Alivio de sanciones

En gran parte, Rusia ha seguido el liderazgo de China en lo referente a las sanciones, y se unió a Pekín para apoyar las sanciones de la ONU cuando Kim estaba probando armas de destrucción masiva y promovió un alivio cuando dejó de realizar pruebas. El veto de Putin en el Consejo de Seguridad de la ONU podría darle poder para remover algunas sanciones con el argumento de que violan las protecciones previstas contra "consecuencias humanitarias adversas".

Sin embargo, Rusia se ha comprometido a cumplir con las resoluciones del Consejo de Seguridad y no hay ninguna señal de que Putin se arriesgue a violarlas.

3. Trabajadores invitados

Una queja norcoreana sobre las sanciones que podría tener una audiencia receptiva en Rusia es el requisito del Consejo de Seguridad de que los países expulsen a los trabajadores invitados de Corea del Norte para finales de año. Corea del Norte ha enviado a decenas de miles de ciudadanos a lugares como Rusia y China para trabajo manual, por lo que el régimen gana más de 500 millones de dólares al año en moneda extranjera vital, o aproximadamente 1,5 por ciento de la economía del país.

Corea del Norte quiere que Rusia deje que sus trabajadores se queden, dijo Fedot Tumusov, legislador ruso, a la agencia de noticias Interfax después de regresar de Piongyang. Las áreas escasamente pobladas del Extremo Oriente ruso se han vuelto más dependientes de los trabajadores para industrias como la madera y la construcción, lo que da a las autoridades un incentivo para hacerse la vista gorda. Pero las sanciones requieren que los últimos se vayan a fines de este año, dejando así poco espacio para concesiones.

4. Enlaces en el transporte

Décadas de sanciones, el estancamiento y el gasto militar excesivo han dejado en mal estado la infraestructura de Corea del Norte. Y Rusia, que comparte una frontera de 17 kilómetros con el país, quiere una actualización para obtener acceso a los mercados del norte y sur de Corea.

Kim ha buscado mejorar su sistema ferroviario, que podría transportar productos de Corea del Sur a China y Europa y brindar un acceso más amplio a un estimado de 6 billones de dólares en recursos minerales, según una estimación de 2013 del Instituto de Recursos de Corea del Norte en Seúl. El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo en diciembre que Moscú quería trabajar con las dos Coreas para actualizar sus enlaces ferroviarios, que requerirían exenciones de sanciones.

Kim podría irse de su viaje a Rusia con una promesa de expandir los cruces fronterizos, mejorando un puente construido hace casi 60 años para permitir mejores cruces de vehículos. China y Corea del Norte abrieron un nuevo cruce fronterizo sobre el río Yalu en abril.

5. Sistema de cambio

El comercio entre ellos ha caído más de 56 por ciento el año pasado. Rusia y Corea del Norte están trabajando en un mecanismo para estimular el comercio sin violar las sanciones, informó el martes el periódico Kommersant. Las dos partes se envían bienes entre sí que no están sujetos a las sanciones y evitan el riesgo de multas financieras al no usar dinero, solo acuerdos de canje, según el informe. Sin embargo, Ushakov, el asistente del Kremlin, se negó a comentar sobre esta posibilidad.

"Rusia podría acordar venderles varios productos que las empresas occidentales temen vender", dijo Andrei Lankov, experto de Corea del Norte, de la Universidad Kookmin de Seúl. "Corea del Norte es vista como un socio tan peligroso que las compañías temen hacer con ellos hasta negocios que están permitidos".