WASHINGTON/BRUSELAS.- En
tiempos normales, el 70 aniversario de la OTAN reuniría a los líderes
de la alianza para ceremonias elaboradas, discursos de autofelicitación y
declaraciones de unidad inquebrantable. No cuando se reúnen en el
Washington de Donald Trump.
La
Organización del Tratado del Atlántico Norte ha optado por una
conmemoración más tenue esta semana. Mientras los ministros de asuntos
exteriores se reúnan en el Departamento de Estado y se desplacen por
toda la ciudad para discursos y conferencias, observarán su Twitter para
ver si el presidente Trump aprovecha la ocasión para menospreciar sus
esfuerzos y cuestionar su causa.
"La
OTAN no espera un evento de alto perfil con Donald Trump", asegura Doug
Lute, exembajador de Estados Unidos ante la alianza durante la
administración Obama. "Esto no tiene precedentes. Estamos en el 70
aniversario, pero es la primera vez que los aliados han dudado del
compromiso del presidente estadounidense".
Estos
no son días felices para la OTAN. Trump ha cuestionado en repetidas
ocasiones la utilidad de la alianza para su política exterior "America
First" y se queja regularmente de que EE.UU. está recibiendo poco a
cambio, teniendo en cuenta que pocos miembros cumplen el objetivo de
gastar al menos 2 por ciento de su producto interno bruto en defensa.
Reunión en la Casa Blanca
Es
posible que el presidente renueve esas quejas el martes, cuando el
secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, se reúna con él en la
Casa Blanca. Hasta ahora, Stoltenberg, exprimer ministro de Noruega, ha
logrado refinar las críticas de Trump mediante elogios.
"Espero
que el mensaje del presidente Trump sea que EE.UU. está comprometido
con la OTAN, que la OTAN es importante para nuestra seguridad
compartida, pero al mismo tiempo que necesitamos una distribución más
justa de la carga", dijo Stoltenberg a reporteros el lunes en Bruselas
sobre las conversaciones previstas en la Casa Blanca.
"Este ha sido un
mensaje muy consistente del presidente Trump".
En
una cumbre de la OTAN en Bruselas en julio, Trump lanzó insultos a los
miembros e hizo declaraciones falsas de que había obtenido promesas de
nuevos gastos de defensa. A su vez, Stoltenberg dijo que Trump creó un
"nuevo sentido de urgencia" en el debate sobre los presupuestos
militares de los miembros de la OTAN.
"Todos
los aliados han escuchado el mensaje del presidente Trump en voz alta y
clara", dijo Stoltenberg a los periodistas en ese momento, en un eco de
los esfuerzos pasados del presidente de Francia, Emmanuel Macron, y el
primer ministro de Japón, Shinzo Abe, para calmar al presidente a través
de la adulación.
Esa visión política puede haber ayudado a Stoltenberg,
de 60 años, a ganar una extensión de su mandato la semana pasada, hasta
2022.
Stoltenberg
puede sentirse más tentado a aludir a las diferencias sobre las
políticas de Trump cuando hable en una sesión conjunta en el Congreso el
miércoles, como hizo Macron en una aparición ante los legisladores el
pasado mes de abril.
El
lunes, Stoltenberg dijo que los 29 miembros de la OTAN "están en
desacuerdo en muchos temas", pero tales diferencias no son nuevas ni
inusuales para una alianza formada por democracias.
"La
fortaleza de la OTAN es que, a pesar de estas diferencias, siempre
hemos sido capaces de unirnos en torno a nuestra tarea principal de
protegernos y defendernos unos a otros", dijo.
No
obstante, el secretario de Estado, Michael Pompeo, seguramente hará eco
de las críticas de Trump a los gastos de defensa de los demás miembros
de la OTAN cuando se reúna con sus homólogos en el Departamento de
Estado el jueves.
"Hay
un valor real en la asociación con los países occidentales que
comparten nuestros valores democráticos", dijo Pompeo el jueves en el
National Review Institute Ideas Forum en Washington. "También hay un
valor real en un país rico que gasta más de 1,25 por ciento de su PIB en
defensa".
Exacerbar
las diferencias sobre el gasto en defensa es un impulso del gobierno
Trump para que los aliados que albergan tropas estadounidenses paguen
mucho más por su presencia; incluso ha insinuado que los gobiernos
paguen el costo completo, más una prima de 50 por ciento.
La
OTAN también está bajo una tensión sin precedentes debido a las
divisiones sobre la mejor manera de lidiar con Rusia. Hasta ahora, la
alianza ha sido capaz de mantener la unidad para culpar directamente a
Rusia por las violaciones al Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance
Intermedio, del cual EE.UU. se comprometió a retirarse en febrero. Esa
unidad puede desmoronarse para 2021, cuando otro acuerdo de armas
crucial, el nuevo acuerdo START, expire.
Todo
esto hace que los esfuerzos de Stoltenberg por cubrir las tensiones
entre Trump y otros miembros de la alianza sean una hazaña diplomática
difícil.
En
Alemania, el gobierno de la Canciller Angela Merkel lanzó el mes pasado
una propuesta de presupuesto que establecía una meta preliminar de
gastar 1,5 por ciento del PIB en el ejército para 2024, y avanzar solo
gradualmente hacia la promesa ante la OTAN de 2 por ciento.
"Eso no es suficiente para el presidente de EE.UU., lo entiendo", dijo Merkel.
Kay
Bailey Hutchison, embajadora de EE.UU. ante la OTAN, elogió los
aumentos recientes en el gasto de defensa alemán mientras presionaba
para obtener más.
"Alemania
está avanzando a un ritmo mayor que en el pasado, pero aún tiene mucho
por hacer", dijo Hutchison a periodistas el lunes en Bruselas.
Las
tensiones han provocado llamamientos de preocupación de personas como
Lute, coautor de un informe reciente que argumentaba que los aliados de
la OTAN ven a Trump "como el problema más urgente y, a menudo, más
difícil de la Alianza".
Pompeo,
que estudió con Lute cuando era cadete en West Point y más tarde sirvió
con él en el Ejército en Alemania Occidental, rechaza esas advertencias
terribles.
"Le
tengo mucho respeto, simplemente está equivocado", dijo Pompeo en su
testimonio ante el Congreso el 27 de marzo. "Hemos trabajado
diligentemente para fortalecer la OTAN. Estoy convencido de que lo hemos
logrado”.
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