SAN JOSÉ.- Latinoamérica, una región con serios
problemas en agua potable y saneamiento, debe acelerar sus inversiones
para cumplir con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) en la
materia, pues al ritmo actual no lo conseguirá hasta 2100.
Esta
fue una de las advertencias lanzadas este lunes durante el primer día
de la V Conferencia Latinoamericana de Agua y Saneamiento (LATINOSAN
2019) que se lleva a cabo en Costa Rica con la participación de unas
1.300 personas entre funcionarios de Gobierno, académicos y expertos.
El representante en Costa Rica del Banco Interamericano
de Desarrollo (BID), Fidel Jaramillo, afirmó durante el foro que la
región requiere invertir 14.000 millones de dólares anuales en agua y
saneamiento para cumplir con el ODS número 6.
Sin
embargo "la región no llega a la mitad" de esa cifra, lamentó Jaramillo,
quien advirtió que, de mantenerse ese ritmo, la región cumplirá la meta
en 2100.
El ODS en materia de agua estipula a 2030
lograr el acceso universal y equitativo al agua potable a un precio
asequible para todos, el acceso a servicios de saneamiento e higiene
adecuados y equitativos y poner fin a la defecación al aire libre.
También
establece el apoyo y fortalecimiento a la participación de las
comunidades locales en la mejora de la gestión del agua y el
saneamiento, entre otros asuntos.
El relator especial
de la ONU sobre los derechos humanos al agua potable y saneamiento, Léo
Heller, afirmó que con los ODS se han creado desafíos que la región debe
enfrentar desde varias aristas que involucran inversiones y los
derechos humanos.
"La situación es preocupante y se
debe acelerar (las soluciones). Las metas no solo dependen de la
inversión, se debe pensar también en fortalecer la gestión del
servicio", comentó Heller.
El relator dijo que hay
diferentes fuentes de financiamiento disponibles para los países para
desarrollar infraestructura, así como la posibilidad en algunas naciones
de subir tarifas, pero buscando vías como subsidios para no afectar a
las personas más pobres.
Para Heller, en parte de la
región falta presencia del Estado en materia de agua y hay poca
conciencia de la importancia que este sector tiene en la salud de la
población.
La directora del Departamento de Salud
Pública y del Ambiente en la Organización Mundial de la Salud (OMS),
María Neira, destacó los beneficios que brinda el agua y saneamiento en
la salud, pero también los réditos para los Gobiernos.
"Por
cada dólar que se invierte en agua y saneamiento el retorno es de 4,3
dólares. Los beneficios en la salud son tan enormes que es casi una
falta de ética no poner en marcha estas inversiones", aseguró Neira.
Con
datos de 18 países, se determinó que el 7,73 % de los latinoamericanos
en zonas rurales consume agua de pozo no protegido o aguas de
superficie.
En zonas rurales la cobertura de agua
potable gestionada de forma segura es del 58,4 % y en zonas urbanas del
76,3 %, mientras que en niveles básicos (se refiere a tiempos de espera
no superiores a 30 minutos para obtener agua) son del 27,7 % y 19,5 %,
respectivamente.
El resto de la población de la región tiene un acceso limitado al líquido.
En
materia de saneamiento, los datos dan cuenta de que al menos 63,8
millones de latinoamericanos no cuentan con acceso a un baño (servicio
sanitario) adecuado, de los cuales 19 millones defecan al aire libre.
En
las zonas rurales de América Latina la cobertura de saneamiento seguro
de aguas residuales (alcantarillado y plantas de tratamiento) alcanza
apenas el 26,3 %, y en zonas urbanas el 49,2 %.
Durante
LATINOSAN 2019 será lanzado el Observatorio Latinoamericano de Agua y
Saneamiento, un proyecto que cuenta con el apoyo financiero del Banco
Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
En
la Conferencia también se emitirá una declaración en la que se
establecerán compromisos para avanzar hacia el cumplimiento de los
Objetivos de Desarrollo Sostenible.
En el evento
participan especialistas internacionales, operadores del servicio,
funcionarios, sector privado y academia. En total, se llevarán a cabo 6
conferencias magistrales y 21 ponencias técnicas.
La
inauguración estuvo a cargo del presidente de Costa Rica, Carlos
Alvarado, quien instó a avanzar hacia la reducción de brechas en la
materia.
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