SACRAMENTO.- El avión
más grande del mundo despegó sobre el desierto de Mojave en California
el sábado. Es el primer vuelo para el avión construido por Stratolaunch Systems Corp, un proyecto impulsado por Paul Allen, cofundador de Microsoft, ya fallecido.
El avión Stratolaunch, también conocido como Roc,
tiene una envergadura de la longitud de un campo de fútbol americano y
está propulsado por seis motores de fuselaje doble. Despegó del
aeropuerto de Mojave a las 06:59 locales del 13 de abril (10 de la noche
del 12 de abril hora española) y aterrizó dos horas y media después en
el mismo aeropuerto.
«Qué
fantástico primer vuelo», dijo el jefe ejecutivo de Stratolaunch, Jean
Floyd, en un comunicado publicado en el sitio web de la compañía.
«Estamos increíblemente orgullosos del equipo de Stratolaunch, la
tripulación de vuelo de hoy, nuestros socios en Scoped Composites de
Northrup Grumman y del aeropuerto de Mojave».
Durante
el vuelo se alcanzaron los 189 nudos de velocidad, y 17.000 pies de
altitud. En el mismo se realizaron una serie de maniobras típicas de un
primer vuelo para la calibración de los equipos de prueba instalados a
bordo, así como para comprobar los mandos de vuelo y diversos sistemas
del avión.
El
avión está diseñado para lanzar cohetes y otros vehículos espaciales
que pesan hasta 200 mil kilos a una altura de 10 mil metros.
Allen,
quien fue cofundador de Microsoft con Bill Gates en 1975, anunció en
2011 que había formado la organización PrivadaStratolaunch.
La
compañía busca sacar provecho de la mayor demanda en los próximos años
para embarcaciones que puedan poner satélites en órbita, compitiendo en
los Estados Unidos con otros emprendedores espaciales y comentaristas de
la industria como SpaceX de Elon Musk y United Launch Alliance, una
asociación entre Boeing y Lockheed Martin.
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