WASHINGTON.- De
acuerdo con un análisis de las solicitudes de patentes en la última
década, Estados Unidos está perdiendo su ventaja frente a China y otros
países cuando se trata de innovaciones relacionadas con la inteligencia
artificial, blockchain y otras tecnologías clave.
Mientras
que los inventores estadounidenses aún controlan la mayor parte de las
patentes del país, el porcentaje está disminuyendo en los campos de alta
tecnología, según un estudio de un año de duración realizado por el
bufete de abogados Kilpatrick Townsend & Stockton LLP e
investigadores en GreyB Services Pte. Según los autores del estudio, eso
podría disminuir cualquier ventaja en áreas como teléfonos
inalámbricos, Internet de las cosas e inteligencia artificial.
Los
solicitantes estadounidenses presentaron 66% de las patentes de
inteligencia artificial en 2018, en comparación con 78% en 2007. El
porcentaje de solicitudes para el llamado Internet de las cosas cayó a
59% el año pasado, en comparación con 66% hace una década, mientras que
la tecnología financiera cayó a menos de 75%, desde 82%.
“Estamos
solicitando más; ellos simplemente están solicitando más, más rápido",
explica Kate Gaudry, abogada de patentes de Kilpatrick Townsend en
Washington y una de las autoras del estudio. "En muchas áreas de alta
tecnología y en software, estamos viendo una disminución de las
contribuciones".
El
informe llega cuando el principal negociador comercial de Pekín, Liu
He, está en EE.UU. para conversaciones comerciales de alto nivel y el
presidente, Donald Trump, elevó los aranceles sobre los productos chinos
el viernes temprano.
El
gobierno de EE.UU. sostiene que China está robando el know-how
estadounidense, y las conversaciones comerciales se han enfocado en
parte en las afirmaciones de que China ha incumplido sus promesas de
terminar una política que exige a las compañías estadounidenses revelar
tecnologías patentadas y otra propiedad intelectual si quieren hacer
negocios en el país asiático.
Sin
embargo, el gobierno chino ha gastado miles de millones para financiar
la investigación en tecnologías clave, y el aumento de las solicitudes
de patente indica que las compañías chinas también están desarrollando
su propia tecnología.
El
estudio examinó las presentaciones ante la Oficina de Patentes y Marcas
de Estados Unidos entre 2007 y 2018. En lugar de confiar en el sistema
tradicional de clasificación de la agencia, los investigadores
consideraron la redacción de las patentes para ver con qué industrias
estaban relacionadas.
El
número de patentes solicitadas y recibidas ha aumentado en la última
década en cada uno de los 12 campos estudiados. Las áreas donde las
compañías estadounidenses conservaron o aumentaron su dominio incluyeron
los medicamentos, el diseño industrial y la biología computacional, que
incluye estadísticas utilizadas en investigación genómica y medicina
personalizada.
La
mayor caída fue en el área de Internet de las cosas, que abarca los
productos conectados a Internet que envían y reciben datos, como
electrodomésticos inteligentes, dispositivos de tráfico y redes de
energía. En general, según el informe, las solicitudes de patente en el
campo se están "disparando", de aproximadamente 5.000 en 2007 a más de
18.000 en 2018.
Al
mismo tiempo, el porcentaje de solicitudes de Internet de las cosas
presentadas por compañías estadounidenses se redujo a menos de 60%, con
el mayor crecimiento de las compañías en Corea del Sur y China.
La
coreana Samsung Electronics Co., una de las principales receptoras de
esas patentes, está construyendo hogares modelo en Seúl para mostrar las
posibilidades de un hogar completamente conectado, aunque Qualcomm
Corp. e International Business Machines Corp. se encuentran entre los
cinco principales titulares de patentes en este campo.
En
muchas categorías, las grandes empresas estadounidenses son las mayores
titulares de patentes: Google, de Alphabet Inc., es prominente en
inteligencia artificial, Boston Scientific Co. es líder en patentes
relacionadas con dispositivos médicos y General Electric Co. fue líder
en tecnología ecológica y bioinformática.
Aunque
Bank of America Corp. tiene la mayoría de las patentes relacionadas con
blockchain –la tecnología de registro utilizada para verificar y
registrar transacciones–, las compañías japonesas y chinas han aumentado
su porcentaje.
IBM,
el desarrollador de la computadora Watson, fue el principal receptor
global de patentes en inteligencia artificial, pero las compañías más
pequeñas dominan los subgrupos, como la empresa con sede en Florida
Magic Leap Inc. en realidad aumentada y CognitiveScale, con sede en
Texas, para la inteligencia aumentada en las áreas financieras.
"Tienen muchos más empleados, por lo que deberían tener más patentes", dice Gaudry sobre las grandes empresas.
Una
parte del crecimiento de las patentes, en particular de las empresas
chinas, puede estar relacionada con la globalización y la maduración de
las empresas que desean operar en EE.UU., asegura. Mientras que la
compañía de red china Huawei Technologies Co. y el fabricante de
pantallas BOE Technology Group no aparecen mencionados en el informe,
ambas clasificaron entre las 20 principales receptoras de patentes
estadounidenses el año pasado.
Las
patentes otorgan a sus propietarios el derecho exclusivo de usar un
invento. Particularmente en el espacio tecnológico, también se usan como
una especie de baluarte para disuadir a los competidores de presentar
una demanda por temor a iniciar una guerra de represalias.
"Algunas
compañías que quieren venir a EE.UU. incluso compran patentes porque
consideran que es necesario operar", afirma Gaudry.
A
medida que las compañías extranjeras busquen más patentes
estadounidenses en los campos de alta tecnología, el porcentaje de las
compañías del país seguirá cayendo, asegura.
Gaudry
cree que un análisis de las solicitudes de patentes en China
probablemente mostraría un incremento en la presencia de compañías
estadounidenses en ese país a causa de la globalización, aunque las
empresas chinas ocuparán los primeros puestos en su país. En la Oficina
Europea de Patentes, las compañías estadounidenses representan 25% del
total, de acuerdo con el informe anual de esa agencia. Incluso allí, las
empresas chinas están buscando más protección de patentes.
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