SANTIAGO.- La
minera de litio más grande del mundo dijo que una bolsa de exceso de
oferta en el mercado de litio está abaratando los precios de la materia
prima utilizada en la fabricación de baterías para vehículos
recargables.
"Estamos
empezando a observar un exceso de carbonato de litio en China", dijo
Lucas Kissam, director ejecutivo de Albemarle Corp., durante el informe
de resultados de la compañía con los analistas.
"Esto está reduciendo
los precios del carbonato a corto plazo, por lo que ahora hemos decidido
renunciar a algunas ventas oportunistas del total de carbonato de litio
en China hasta que los precios mejoren".
Aunque
los contratos de suministro a largo plazo protegieron a Albermale de la
caída de los precios, sus rivales se están reduciendo. Livent Corp.
dijo a principios de esta semana que espera un menor volumen de ventas
como resultado del debilitamiento de la demanda de hidróxido de litio de
alto rendimiento.
Ese pronóstico fue una "grave señal de advertencia”
para los colegas de litio, dijo Aleksey Yefremov, un analista de Nomura
Instinet.
Albermarle
ya ha firmado contratos de suministro para el 80 por ciento de sus
existencias de litio hasta el 2021. En el primer trimestre, la minera
con sede en Charlotte, Carolina del Norte, vendió su litio a precios un 3
por ciento más altos que el año anterior, incluso cuando el costo
promedio seguido por Benchmark Mineral Intelligence disminuyó.
El
exceso de oferta eventualmente se agotará y es probable que el mercado
esté "relativamente equilibrado" hacia 2025, con bolsas ocasionales de
exceso y falta de oferta, dijo Kissam. La demanda por el mineral sigue
siendo saludable ya que las ventas de vehículos eléctricos y baterías
recargables se disparan a nivel mundial, dijo.
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