LONDRES.- El producto Interior Bruto (PIB) del
Reino Unido creció un 0,5 % en el primer trimestre del año, impulsado,
sobre todo, por el sector manufacturero que experimentó su mejor periodo
desde 1988, según los datos divulgados este viernes por la Oficina
Nacional de Estadística (ONS).
Este organismo dio a
conocer este viernes su primer cálculo del año, en el que, coincidiendo
con los pronósticos de los analistas, constató una aceleración de la
economía de tres décimas respecto al último trimestre del año pasado,
cuando creció un 0,2 %, y un 1,8 % en comparación con el mismo periodo
del año anterior.
El sector manufacturero, con una subida del 2,2 %, anotó
su mejor cifra desde hace más de tres décadas debido al aumento de
almacenamiento de productos de cara a la fecha original en la que se iba
a producir el "brexit", el 29 de marzo.
La ONS
publicó también los datos del déficit comercial de enero a marzo, que
aumentó de 8.900 millones de libras (10,3 millones de euros) a 18.300
millones de libras (21,2 millones de euros) por un fuerte incremento de
las importaciones de automóviles y oro.
Finalmente, la
fecha del "brexit" fue pospuesta y sustituida por el 31 de octubre,
después de que el Parlamento británico rechazara hasta en tres ocasiones
el acuerdo de salida sellado el pasado noviembre entre Londres y
Bruselas.
Debido precisamente a la incertidumbre que
la complejidad de la ruptura con la Unión Europea (UE) ha traído al
Reino Unido, la economía británica creció el año pasado un 1,4 %, su
ritmo más lento desde 2012.
Frente a una expansión del
1,8 % en 2017, el PIB británico cayó cuatro décimas en 2018, lastrado
por un último trimestre con escasa producción industrial.
En
los datos revelados hoy por la ONS se observa que el consumo privado,
el consumo público y la formación de capital bruto contribuyeron de
forma positiva al crecimiento de este indicador económico.
Por
el contrario, el comercio neto contribuyó de forma negativa al
crecimiento del último trimestre, con un déficit comercial que se amplió
al 3,4 % del PIB nominal.
La formación bruta de
capital fijo aumentó un 2,1 %, con un fuerte crecimiento en la inversión
del Gobierno y la inversión empresarial ascendió un 0,5 %, tras cuatro
trimestres de contracción.
Por su parte, el Banco de
Inglaterra amplió la semana pasada su previsión de crecimiento anual al
1,5 %, un 0,3 % más del pronóstico que emitió en febrero, gracias a,
sobre todo, la estabilidad de la economía global.
La
entidad estimó que el crecimiento del PIB para este año es mayor que el
1,2 % calculado en el segundo mes del año, mientras que vislumbró un
alza del 1,6 % para 2020, seguido de un 2,1 % en 2021, lo que supone un
ascenso frente al 1,5 % y 1,9 %, respectivamente, anticipado.
Sin
embargo, algunos expertos, como el economista de la organización
empresarial Instituto de Directores Tej Parikhy, alertaron hoy de que
este crecimiento podría ser solo una ilusión.
"Algunas
empresas impulsaron la actividad a principios de este año en
preparación para abandonar la UE, por lo que el aumento de las
existencias y los pedidos anteriores han incrementado artificialmente
las cifras de crecimiento", argumentó.
Parikh
pronosticó que en el segundo trimestre del año "muchas empresas estarán
dispuestas a agotar sus reservas del 'brexit'" lo que, auguró, lastrará
el crecimiento económico.
Por su parte, la economista
de la consultora británica Capital Economics Ruth Gregory afirmó que las
cifras ofrecen "algunas señales alentadoras de que el crecimiento
subyacente ganó algo de ritmo".
Gregory destacó que el
ascenso del consumo de los hogares fue "sólido" y que la inversión
empresarial no cayó "por primera vez en cuatro trimestres".
Mientras
tanto, el proceso del "brexit" no da síntomas de avanzar, con el
Gobierno de la conservadora Theresa May y la oposición laborista
enfrascados en unas negociaciones que, por el momento, no han deparado
ningún fruto.
Tanto es así que, tal y como confirmó
esta semana el Ejecutivo, el Reino Unido deberá participar el próximo 23
de mayo en las elecciones al Parlamento Europeo (PE), casi tres años
después del referéndum del "brexit".
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