OTTAWA.- El Gobierno de Canadá
aprobó este martes las obras para extender el oleoducto Trans Mountain
hacia la costa occidental del país, una decisión deseada por la
industria petrolera pero muy criticada por los ecologistas.
El
anuncio se esperaba desde que el ejecutivo nacionalizó ese oleoducto el
año pasado pagando 4.400 millones de dólares canadienses, unos 3.300
millones de dólares estadounidenses.
"Hoy anuncio que nuestro Gobierno aprobó el proyecto de
expansión de Trans Mountain", declaró el primer ministro liberal Justin
Trudeau, que precisó que las obras de construcción empezarían este
verano boreal.
El proyecto busca triplicar la capacidad del
oleoducto inaugurado en 1953 para transportar 890.000 barriles de
petróleo diarios por un recorrido de 1.150 km entre la provincia de
Alberta, que tiene las terceras reservas mundiales de oro negro, y las
afueras de Vancouver, desde donde se exportará el crudo hacia Asia.
Trudeau
justificó su decisión alegando que la exportación de petróleo hacia
Asia permitirá reducir la dependencia de Canadá respecto al mercado
estadounidense y que el transporte de crudo por oleoductos era mucho más
seguro que por ferrocarril.
El Gobierno de Trudeau había
autorizado en 2016 la compañía estadounidense Kinder Morgan a extender
el oleoducto, antes de decidir nacionalizarlo.
Pero la provincia
de Columbia Británica, dónde el petróleo iba a cargarse en buques
cisterna, llevó el caso ante la justicia, apoyada por una coalición de
ecologistas y comunidades autóctonas.
La justicia dio la razón a
los opositores al proyecto en agosto al considerar que no se habían
estudiados las consecuencias medioambientales de la obra.
Ottawa pidió entonces al regulador del sector que se reuniera con las poblaciones afectadas, entre ellas grupos de amerindios.
Las
obras de extensión, que se valoraron en 7.400 millones de dólares en
2015, comenzarán en las próximas semanas, antes de las elecciones
legislativas de octubre
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