BRUSELAS.- El comisario europeo de Agricultura,
Phil Hogan, reconoció que la Unión Europea (UE) ha hecho
"significativas concesiones" en materia agrícola y agroalimentaria al
cerrar el acuerdo de asociación con el Mercosur, pero aseguró que el
resultado obtenido es "equilibrado".
"No se puede
negar que hemos tenido que hacer significativas concesiones para
garantizar un resultado equilibrado, integral y ambicioso", indicó Hogan
en una rueda de prensa para informar sobre el cierre de las
negociaciones logrado en Bruselas.
Los obstáculos en materia agrícola, por lo sensible de
ese sector para los europeos, no se eliminaron hasta el final de las
negociaciones.
Hogan explicó que la UE ha "insistido
en proteger algunos sectores sensibles" y que lo conseguido es "un
acuerdo equilibrado que responde a esa ambición".
Por
lo que respecta a los intereses ofensivos de la UE, dijo que los
europeos han asegurado la abolición de aranceles en todos los vinos y
cervezas, así como significativas cuotas libres de aranceles para el
queso y otros productos lácteos.
También han acordado
simplificar los procedimientos de exportación y aduanas, para que los
negocios agroalimentarios tengan más fácil comerciar entre sí.
El
comisario afirmó que productos de alta calidad y regionales de la UE
serán protegidos por su indicación geográfica, "una garantía para
nuestros consumidores pero también una oportunidad para que los
productores refuercen su posición en el mercado", apuntó.
"Este
acuerdo es el más importante jamás hecho sobre indicaciones geográficas
dentro de un tratado comercial, y como resultado 370 indicaciones
geográficas europeas estarán protegidas de imitaciones en los cuatro
países del Mercosur", recalcó.
Hogan se refirió
igualmente a que las áreas que más alertas levantaban, como son las
importaciones de vacuno o azúcar, donde se ha logrado "un equilibrio
entre las ambiciones y expectativas del Mercosur por una parte, a la vez
que también hemos lidiado con las preocupaciones de los agricultores
europeos".
Para la carne de pollo, la de vacuno, la
miel y el etanol, el acceso será "en forma de cuotas libres de aranceles
que serán implementadas a lo largo de varios años", informó, y agregó
que se hará "bajo ciertas condiciones".
"Cuando haya
un incremento repentino de las importaciones, el acuerdo de hoy permite
la aplicación de algunas medidas de salvaguarda que darán más protección
a los agricultores europeos", enfatizó el comisario.
Así,
para la carne de vacuno, el volumen de importaciones con tarifas
preferenciales se incrementará en 99.000 toneladas, lo que supone
alrededor del 1,25 % del total del consumo de carne de la UE, y será
implementado a lo largo de un periodo de cinco años, dijo.
"El
año pasado importamos de los cuatro países del Mercosur casi 270.000
toneladas de vacuno y ternera, así que ya somos un comerciante bien
establecido con esa región", explicó.
En azúcar,
acordaron mejorar las condiciones de una cuota ya existente de 180.000
toneladas, que "no estará libre de aranceles sino basada en nuestro
consumo medio anual de la UE, de unos 18 millones de toneladas
aproximadamente".
"Este volumen representa un 1 % de
nuestro consumo anual, pero la cota se implementará a lo largo de un
periodo de cinco años", indicó Hogan, quien agregó que "ya somos
importadores de sustanciales cantidades de azúcar de los países del
Mercosur".
Además, han abierto "una nueva cuota de
carne de pollo, de 180.000 toneladas, que será objeto de una
implementación gradual en cinco años".
El comisario
dejó claro que, durante los años de aplicación de las cuotas, los
productores europeos "tendrán tiempo para hacer los ajustes necesarios"
al igual que los tendrá que hacer también el Mercosur "en algunos
sectores".
Hogan anunció que la Comisión Europea "está
dispuesta a asistir a nuestros agricultores en caso de que haya
perturbaciones en el mercado", y que para ello tiene "un paquete de
apoyo preparado de unos mil millones de euros" que "proporciona una red
de seguridad para los productores, si es necesaria".
Recalcó
además que todos los productos agrícolas importados del Mercosur
"tendrán que seguir cumpliendo altos estándares de calidad" o, si no,
"serán rechazados" como ocurre actualmente en ocasiones.
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