ABUYA.- Tras muchas dudas iniciales, Nigeria
-la mayor economía de África- firmará el Acuerdo de Libre Comercio
Continental Africano (AfCFTA), que busca crear la zona sin barreras
comerciales más grande del mundo, anunció la Presidencia nigeriana.
Nigeria
estampará su firma el próximo 7 de julio durante una cumbre
extraordinaria de los jefes de Estado de la Unión Africana (UA) que se
celebrará en Niamey, la capital de Níger, indicó el Gobierno en un
comunicado emitido esta madrugada.
En esa reunión, los líderes africanos activarán la fase
operacional del tratado, que ya entró en vigor el pasado 30 de mayo al
superarse el umbral mínimo de 22 países que han ratificado el acuerdo.
Hasta
la fecha, Nigeria, Benín y Eritrea son los únicos países de África que
no han firmado el pacto de libre comercio continental.
La
mayor economía africana, inmersa en consultas nacionales para tomar una
decisión y bajo presión de la industria manufacturera y los sindicatos,
mantenía en vilo a la UA después de que 52 de los 55 estados miembros
firmaran al tratado, que se aprobó el 21 de marzo de 2018 en una cumbre
de la organización panafricana en Kigali.
"Nuestra
posición es muy sencilla: apoyamos el libre comercio siempre que sea
justo y se conduzca sobre una base equitativa", señaló el presidente de
Nigeria, Muhammadu Buhari.
Buhari había expresado en
el pasado su inquietud ante la posibilidad de que países vecinos inunden
Nigeria de productos baratos en perjuicio de la industria y la
agricultura nacionales.
"Para que el AfCFTA tenga
éxito, debemos desarrollar políticas que promuevan la producción
africana, entre otros beneficios. África, por tanto, necesita no sólo
una política comercial, sino un programa manufacturero continental",
subrayó el presidente.
El comisario de Comercio e
Industria de la Comisión de la UA, el zambiano Albert Muchanga, calificó
la decisión de Nigeria de "buena e importante" y recordó que sólo
faltan dos países para que "todo el mercado africano empiece a tomar
forma".
El tratado pretende establecer la mayor área
de libre comercio del mundo desde la fundación de la Organización
Mundial del Comercio (OMC) en 1995, con 1.200 millones de consumidores y
un producto interior bruto conjunto de unos 3,4 billones de dólares.
El
AfCFTA podría, entre otros beneficios, incrementar el comercio interior
africano en más de un 50% para 2022, según los cálculos de la Comisión
Económica de la ONU para África (UNECA).
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